Dat noemen wij: Engineering 4.0.
Tijdens de IndustriĆ«le Revolutie, van 1760 - 1840, begon een verschuiving naar machinaal produceren. Toch werden grote uitvindingen zoals de stoommachine nog handmatig opgetekend met potlood en papier. Honderden baanbrekende ontwerpen kwamen voort uit aanzienlijke hoeveelheden van handmatige ātrial and errorā.
Door de introductie van de computer werd een nieuwe ontwerpmethode geboren: Computer Aided Design (CAD). Met eenvoudige 2D hulpmiddelen zoals āverplaatsenā, ākopiĆ«renā en āwissenā werden lay-outs ontworpen van cirkels, lijnen en bogen. 2D tekensoftware verfijnde al snel aanzienlijk. Toch bleef communiceren over ontwerpen lastig met 2D aanzichten. Ook moesten vele fysieke prototypes gebouwd worden, met als gevolg dure en lange ontwerpcycli.
Midden jaren 1990 was 3D-ontwerptechnologie beschikbaar voor bedrijven die het konden veroorloven. Mainframe computers kostten toen nog miljoenen, maar al snel werd 3D-ontwerpen betaalbaarder. Met 3D CAD konden engineers een aanpassing aanbrengen, waarbij het model zichzelf automatisch bijwerkte. Simulatie en Product Data Management werden belangrijker. Geleidelijk werd het internet steeds toegankelijker.
In de vierde industriƫle revolutie gaan automatisering en digitalisering nog verder: de digitale wereld en de realiteit versmelten met elkaar. Machines, apparaten, sensoren en mensen zijn verbonden en communiceren met elkaar in real-time.
Binnen Engineering 4.0 gaat het om hoe efficiƫnt kennis en data worden gedeeld met relevante partijen: Marketing, Verkoop, Inkoop, Kwaliteit, Productie en binnen Engineering zelf. Denk ook aan externe partners, leveranciers, verkopers en klanten die niet zonder de juiste informatie kunnen. Zo realiseren bedrijven een hogere productiviteit en een kortere time-to-market, betere producten en de eliminatie van onnodige kosten uit productontwikkeling. Kortom, het helpt hen om te concurreren.
De technologieƫn die Industry 4.0 concreet onderscheiden van de voorgaande fase zijn Big data en AI-analytics, the Industrial Internet of Things, cybersecurity, additieve productie (3D-printen), werken vanuit de cloud, Augmented Reality, zelfstandige robots en Digital Twins.
Uit onderzoek van MPI Group (2020) blijkt dat 93% van de deelnemende bedrijven een verbeterde productiviteit en 90% een verbeterde winstmarge toeschrijft aan de implementatie van smart industry oplossingen in hun bedrijf. Zij verwachten dat deze verbeteringen de komende jaren verder doorzetten.
Op termijn wordt de smart factory zo vanzelfsprekend als de smartphone. Toch is het identificeren van kansen en mogelijkheden nog uitdagend, voor kleine Ć©n grote bedrijven. Begin bij de essentie: interconnectiviteit van machines en engineering. Wat betreft engineering, met geĆÆntegreerde ontwerptools maak je direct een sterk begin.